친인척이 회사 직원으로 있어도 될까요?

가능은 하지만 추천하지 않는다. 친인척 직원은 평가가 어렵고, 해고는 더 어렵다. 다른 직원들도 눈치를 보게 된다. “사장님 형수가 일을 못해도 아무도 말 못 해”—이런 분위기가 생기면 조직이 썩는다. 벤처스퀘어에서 멘토링한 팀 중에 이런 사례가 있었다.

대표 처남을 경영지원 담당으로 채용했는데, 업무 역량이 기대에 못 미쳤다. 다른 직원들은 불만이 쌓였지만 아무도 말을 못했고, 결국 핵심 개발자 2명이 “저 사람 때문에 못 다니겠다”며 퇴사했다. 처남 1명 때문에 회사의 핵심 전력이 2명 빠진 것이다. 결국 대표가 처남을 내보냈는데, 그 과정에서 가족 관계까지 틀어졌다. 불가피하게 쓴다면, 이 원칙들을 지켜라: 1) 처음부터 역할과 핵심성과지표(KPI)를 명확히 문서화.

“회사가 어려우니 도와 달라”가 아니라 “경영지원 담당으로 입사, 3개월 수습, 월급 250만 원, 수습 종료 시 평가”—이런 식으로 다른 직원과 완전히 동일하게. 2) 직접 보고라인에 두지 마라. 대표의 친인척이 대표한테 직접 보고하면 평가가 객관적일 수 없다. 중간 관리자를 통하게 하거나, 다른 팀에 배치해야 한다. 3) 급여도 시장 수준으로. 더 많이 주면 편애고, 더 적게 주면 착취다. 4) 수습 기간 평가를 다른 직원이 참여하게 해야 한다. 감정과 업무를 분리 못 하는 순간 둘 다 망한다.

가족 경영은 대기업도 힘들어한다. 스타트업은 더더욱. 만약 정말 능력 있는 친인척이라면? 그래도 초기엔 안 쓰는 게 낫다. 회사가 안정되고, 팀원들이 “저 사람은 실력으로 온 것이다”라고 인정할 수 있는 시점에 합류하는 게 서로를 위해 좋다.