코리아스타트업포럼·한전, BIXPO 2026에 스타트업 투자관 신설…100개사 산업계 협력 지원

에너지 산업의 기술 전환이 빨라지면서 전력 인프라와 인공지능(AI), 친환경 소재, 산업 자동화 기술을 보유한 스타트업들이 눈에 띈다. 전력 수요 관리와 에너지 효율 개선, 설비 운영 최적화 등 산업 현장의 과제는 기존 기업의 기술만으로 해결하기 어려운 영역까지 넓어지고 있다. 다만 스타트업이 혁신 기술을 개발하더라도 실제 산업 현장에서 기술을 검증하고 사업화 기회를 확보하기까지는 적지 않은 장벽이 존재한다. 이에 따라 대기업과 공공기관이 현장의 기술 수요를 제시하고 스타트업이 해결책을 제안하는 오픈이노베이션이 산업계와 창업 생태계를 연결하는 방식으로 활용되고 있다.

코리아스타트업포럼(의장 김재원, 이하 코스포)은 한국전력공사가 주최하는 ‘BIXPO 2026(빛가람 국제전력기술 엑스포)’에서 스타트업 투자관 운영을 맡아 에너지·기후테크 분야 스타트업의 투자유치와 사업협력 기회를 지원한다. BIXPO 2026은 11월 4일부터 6일까지 광주 김대중컨벤션센터에서 열리는 국제 전력기술 박람회다. 국내외 전력·에너지 분야 기업과 기관이 참여해 관련 기술과 산업 동향을 공유하는 행사로, 올해는 스타트업과 산업계의 협력을 위한 별도 공간이 마련됐다.

한국전력공사는 이번 행사에 ‘스타트업 투자관’을 새롭게 조성했다. 기존 전력·에너지 산업에 스타트업의 기술을 접목하고, 전시 참여를 투자와 사업협력으로 연결하기 위한 취지다.

코스포는 글로벌 스타트업 페스티벌 ‘컴업(COMEUP)’을 비롯한 창업 생태계 프로그램 운영 경험과 네트워크를 활용해 스타트업 모집·선정부터 투자자 매칭, 오픈이노베이션 등 성장지원 프로그램 전반을 담당한다.

이번 협력은 스타트업의 기술 공급과 산업 현장의 실제 수요를 연결하는 데 초점을 맞췄다. 스타트업이 기술을 소개하는 데 그치지 않고 대·중견기업, 투자기관 등과 직접 만나 적용 가능성을 검토하고 후속 협력 관계를 구축할 수 있도록 프로그램을 구성했다.

스타트업 투자관에는 공개 모집과 선정 과정을 거친 100개 기업이 참여한다. 전시 분야는 에너지·전력(Energy & Power), 인공지능·미래기술(AI & Future), 친환경 소재(Green Materials), 스마트 산업(Smart Industry) 등 네 가지로 나뉜다.

에너지 산업과 직접 관련된 기술뿐 아니라 AI와 소재, 산업 현장 운영 기술까지 참여 범위를 넓힌 것이 특징이다. 관람객이 스타트업의 기술을 직접 체험할 수 있는 ‘플레이그라운드존’도 별도로 운영된다.

투자자 맞춤형 매칭부터 대기업 리버스 피칭까지…사업화 연계에 초점

코스포는 스타트업 투자관에서 투자기관과 산업계 파트너를 연결하는 일대일 비즈니스 매칭 프로그램을 운영한다. 벤처캐피탈(VC)과 액셀러레이터(AC)의 관심 산업과 투자 단계, 스타트업의 기술 분야 및 성장 단계를 사전에 검토해 적합한 상대와 만날 수 있도록 지원하는 방식이다. 단순히 많은 투자자를 만나는 것보다 기업의 기술과 사업 단계에 관심을 가진 투자기관을 연결해 실제 투자 검토 가능성을 높이는 데 목적이 있다.

대·중견기업과 스타트업 간 협력을 위한 오픈이노베이션 프로그램도 진행된다. 기업이 필요한 기술이나 해결해야 할 과제를 직접 제시하는 ‘리버스 피칭(Reverse Pitching)’이 대표적이다.