요즘 청년의 고민을 찾아다니는 나에게 유튜브가 '경제적 자유'에 대한 콘텐츠를 다양하게 보여준다.

부업을 해라, 사업을 해라, 자고 있을 때도 돈 들어올 뭔가를 만들어라 등등.

무려 12년 전에 '청년 재태크'라는 책을 공동집필한 바가 있는 내 입장에서 참으로 세상 돌고도네 라는 생각이 들었다.

나에게 경제적 자유는 마흔 전에 왔었다. 대단한 부를 쌓아서가 아니었다. 찢어지게 가난한 나에게 경제적 자유는 그리 대단한 목표가 아니었다.

• 원하면 돈 버는 일을 구할 수 있을 것

• 먹고 싶고 입고 싶은 것을 살 때 망설이지 않아도 될 것

• 내가 잘 하는 일은 한국에서 5% 안에 들 것

• 서울에서 안정적인 거주 공간이 있을 것

• 자녀의 학비 걱정은 하지 않아도 될 것

정도였다. 사실 더 중요한 것은,

• 미래를 위해 더 공부할 시간이 있을 것

이었다. 아마도 앞으로 더 소중해질 지 모르는 큰 조건일 것이다.

그래서 오랫동안 꿈꿔왔던 벤처스퀘어를 시작할 수 있었다.

'경제적 자유를 얻는다'는 것은 목표가 아니라 사실 미래를 위해 더 공부하고 고민하고 실행해볼 수 있는 시간적 여유를 확보하기 위한 전제조건일 뿐이다.

대학교 입학이 목표였던 많은 청년들이 부자가 목표고 결혼이 목표고 자기집 갖기가 목표라서 세상이 더 엉망이 돼 가는 것만 같다.

그건 그냥 원하는 삶에 도달하기 위한 방편이었을텐데, 그래서 그것들은 다른 대체제가 있을텐데, 그렇다면 우린 이렇게 악다구니를 쓰며 남을 끌어내리며 그것을 쟁취하지 않아도 내 것을 얻을 수 있을 것이라 생각했을텐데...

의(義)를 쫓기보다 이(利)만 쫓다보면 결국 부족해져가는 건 내 시간뿐인 것을.